Кубок России-2008 является отборочным соревнованием, в ходе которого будет выявлен лучший женский и мужской экипажи. Выигравшие команды будут представлять сборную России по рафтингу в мае 2009 года на чемпионате мира в Боснии и Герцеговине. Формат соревнований Кубка России: квалификация, параллельный спринт, слалом, длинная гонка и супермарафон.
Особенностью кубковых соревнований, и в частности Кубка России «Ак Талай Маргаан-2008», является отступление от общепринятого стандарта соревнований по рафтингу. Так, в параллельном спринте вместо 2-х экипажей одновременно стартует шесть команд. На короткой дистанции зрители смогут наблюдать очень жесткую борьбу, достигающую кульминации при прохождении экипажами порога Ильгуменский. Рафты, заходя в порог, то появляются на стоячих валах с пенным гребнем, то теряются в них.
Не случайно этот вид соревнований на реке Катунь считается самым зрелищным. Еще одна нестандартная дисциплина — супермарафон. Это дистанция с расстоянием свыше 50 км, на которой немало препятствий 4 и 5 категории сложности (сливы, бочки, поганки и др.). На сегодняшний день это самая длинная спортивная дистанция в мире.